低碳世代:零碳以外

由2015年12月的巴黎氣候會議(COP21)至今,與會國簽訂的《巴黎氣候協定》已將全球氣溫升幅控制在1.5°C之內。可惜根據行業現有的趨勢,時裝界所作出的貢獻可能乏善足陳。為了追上全球協定的標準,業界必需立即採取更嚴格的可持續發展措施。

(Image Courtesy: Unsplash)

Ellen MacArthur 基金會數據指出,時裝界每年的二氧化碳排放量高達 12 億噸。價值鏈中每位持份者亦需要為其碳排放負上責任,各施其法減輕對氣候變化的影響。

為了達至對氣候友善,不少革新者已經研發出各種方法去收集並儲存被排放的溫室氣體,以供日後使用,同步亦能從大氣中消除過量的二氧化碳,以求將碳排放量減低至淨零。

然而,在開始踏上捕捉並抵消碳排放之路前,各產品的生命週期及供應鏈需要先接受評估,以了解其碳足跡,繼而確立減少排放的方案與範圍,才得以平衡總排放量。傳統以化石燃料驅動的工序,可以改為使用可再生能源及低碳物料,當中經常採用的天然方案,包括採用含可吸收溫室氣體植物(例如仙人掌)的物料,以減低碳足跡;或是透過植樹及海洋施肥(即在海洋表面添加養分)等負碳排技術,永久消除大氣中的溫室氣體。這一系列技術亦有助開發更多低碳或負碳排物料,確保物料或產品生產過程中所消除的二氧化碳比排放量更大,淨排放量自然低於零。而最佳例子就是直接從空氣收集碳,或使用生物炭(biochar)進行固碳,有效將二氧化碳轉化為具價值的新資源。

要在行業層面上推動脫碳(Decarbonization), 並廣泛實踐,絕對需要整個業界的主動參與及協調。各品牌可採用負責任的採購標準、改善管理法規、及運用科技開發更潔淨的生產程序等。緊隨著各大小機構都開始懂得追踪碳足跡,並利用減低或抵消排放的方式去緩減對環境的影響力,製造商更應接納或創造更低碳排的物料,盡力共同實現負碳排放。與其只著眼於貶斥排放溫室氣體的弊害,行業不妨再多走一步,協助將二氧化碳再生成全新用途及價值。

Mango Materials:
以甲烷製造時裝

專門生產可再生生物聚合物的生物技術公司 Mango Materials,成功以廢甲烷創造出負碳排的微生物聚合 PHA 塑膠(Polyhydroxyalkanoates / 聚羥基鏈烷酸酯)。以一群頂尖女性科學家、工程師、兼女企業家為創辦團隊,品牌憑藉此「天然塑膠」的可持續及閉環式特性而聲名大噪,自此在全球生物製造領域坐擁領導地位。

生物塑膠顆粒可謂製造聚合物的絕佳原料,更適用於任何行業,舉時裝業來說,顆粒就能精紡成纖維,再製成聚酯纖維。而至無論是生物聚合物 TEE 或是鞋履, 它們被丟棄之後, 都能在堆填區或海洋中完成生物降解,需時最長 7 星期。

你們所針對的問題是甚麼?而 MANGO MATERIALS又如何解決此問題?

廣義來講,Mango Materials 是希望致力解決塑膠為環境累積而成的污染,以及甲烷此溫室氣體排放構成的問題。我們希望利用甲烷創造有使用價值的產品,從而鼓勵廠家收集甲烷,好讓原本被視為廢物的東西轉化成有意義的資源,同時亦可減少溫室氣體量。我們的可天然生物降解聚合物,正能取代在地球上存在已久的傳統塑膠。

你們的技術何以與眾不同?

Mango Materials 是以甲烷氣體製造生物聚合物 PHA(聚羥基鏈烷酸酯),其獨特之處在於可以取代大多數傳統塑膠,並能在多種環境中進行生物降解, 無論是污水處理廠、你家後院中的堆肥、或是海洋中都沒問題。巿場上亦有其他公司專注生產 PHA,但讓 Mango Materials 顯得獨一無二的,是我們成功利用一般被視為是廢物的甲烷作為生產 PHA 的原料,有別於其他公司使用糖為原料,減低生產成本及價格之餘,亦讓我們能夠收服此破壞力強勁的溫室氣體。

MANGO MATERIALS 如何徹底改變時裝業界,特別是快時尚(FAST FASHION)?

Mango Materials 有效減少時裝業構成的浪費。我們的PHA 生物聚合物能製造服飾所需的纖維布料,而這種PHA 服飾亦可在其壽命終結時自行生物降解,大大緩減快時尚帶來的浪費。此外,近年坊間亦有關於微纖維脫落、污染等的隱憂及討論,若選用PHA 纖維代替PET 聚酯纖維,即使這些纖維真的脫落,亦能被當地污水處理廠處理掉,就算因處理不當而被隨意丟棄,我們的出品仍能進入自然的碳循環之中。

MANGO MATERIALS 的意念與產品還能怎樣應用於時裝領域上?

除服裝之外,Mango Materials 的生物聚合物亦可用作製造鞋履、太陽眼鏡、鈕扣、珠寶等⋯⋯基本上任何需使用傳統塑膠之處都可以使用。

為業界而將品牌技術商業化時,你們需面對甚麼挑戰?

對任何創新技術來說,要擴充生產規模,同時達至與傳統產品價格對等就是一大挑戰。隨著業務不斷發展,我們正面對最大的挑戰,是如何擴充生產流程以滿足客戶需求,同時盡力降低價格以提升競爭力。

 

「MANGO MATERIALS 有效減少時裝業構成的浪費。我們的 PHA 生物聚合物能製造服飾所需的纖維布料,而這種 PHA 服飾亦可在其壽命終結時自行生物降解,大大緩減快時尚帶來的浪費。」

個案

DyeCoo
成立年份
2008
總部
荷蘭韋斯普

DyeCoo 以完全無耗水、不使用加工化學品的創新技術,徹底改變紡織品染色行業。品牌能重新利用現存工業廢料所排出的二氧化碳,在毋須用水的情況下為任何紡織物料染上顏色,此舉可節省每年多達3,200萬公升水及約176噸加工化學品。其研發的專利機器會將染料注入加壓二氧化碳罐中,有效將鮮豔色彩滲透進任何布料中,而毋須額外化學品或水份。染色後的布料完全乾燥,因此亦不用再經過任何水處理或產生廢水。如此快速的生產循環、高效的染料使用、以至零廢水處理,亦大大降低營運成本,自然能成功在業界廣泛推展。

RUBI Laboratories
成立年份
2020
總部
美國三藩巿

生物技術公司 Rubi Laboratories 能以無細胞酵素技術,將碳排放轉化成天然的負碳排紡織品。這些紡織品與業內所用的一般布料非常接近,成本上亦具競爭力,因而極具用於大規模工業生產的潛力。據估計,Rubi的紡織物料能從大氣去除相當於兩個普通浴缸的二氧化碳量,其正在申請專利的嶄新技術亦能在不耗水源、土地及密集化學流程下,將植物纖維轉化並製造成天然紡織品。作為常用的紡織原料,人造絲(Viscose)通常以木漿衍生,意味著會引致大規模砍伐森林,而RubiLaboratories則選擇從製造業的廢物流中收集二氧化碳,然後利用酵素作為催化劑,將100%二氧化碳全轉化成纖維素(Cellulose),繼而製成可以完全生物降解的人造絲紗線,達至零浪費。

fairbrics
成立年份
2019
總部
法國法蘭西島

法國初創公司 Fairbrics 成功從二氧化碳廢料合成出負碳排的纖維,更研發出生產聚酯纖維(Polyester)的替代方法,有效減低對環境的影響。Fairbrics會從工業排放的煙霧提取溫室氣體,利用分子化學原理,與催化劑及溶劑產生反應之後,即產生用於合成聚酯的化學物質,再經過聚合讓聚酯顆粒精紡成紗線,並最終成為可持續的聚酯纖維紡織物。整個過程所利用的二氧化碳全來自工業廢料,其成本比聚酯纖維的主要成分石油便宜10倍之多。估計至2030年, Fairbrics 將有效減少72萬噸二氧化碳,相當於製造1.2億件聚酯纖維T恤的碳排放量。

LanzaTech
成立年份
2005
總部
美國伊利諾伊州

專門製造可再生能源半導的LanzaTech,能巧妙運用生物學及大數據,有效將碳廢料轉化成可用燃料,以製造本來靠原始石化資源生產的日常用品。平台會從鋼鐵廠等工廠生產的工業廢料中提取溫室氣體,作為微生物的能量原料,將污染物變成燃料及化學品。這些微生物會將二氧化碳轉化成乙醇,正好供應予工業合作夥伴去製造更多本來用石化燃料製成的化學品。LanzaTech 有效重新運用工業廢氣及固體廢料,成功實現碳經濟循環,並在整體上減少碳足跡。如此負碳排技術,不單適用於各行各業,更具有相當的擴展性,至今已支援多項創新物料及日用品的研發及生產過程。

Origin Materials
成立年份
2008
總部
美國加州

Origin Materials 已取得專利的獨有生化技術極具顛覆性,能將生物量中的碳轉變成日常物料,製造出100%植物性可回收 PET 塑膠,以取代石化燃料製品。平台主要使用可持續的木材殘渣、農業廢料及舊紙板等,提取被吸存於木質及植物中的碳作原料,再經由化學程序進行轉化。整個過程並不依靠成本高昂的糖或酵母,同時亦確保製成品的化學結構與一般化石燃料製的 PET 無異,大大提升成本競爭力,自然適用於更廣泛的日用品上,包括服飾及紡織品等。再加上負碳排,亦可以回收再利用,有效減少 PET 產品對氣候的影響。

Newlight Technologies
成立年份
2003
總部
美國加州

生物技術公司 Newlight Technologies 能將溫室氣體轉化成可再生生物材料 AirCarbon,以取代石油製的聚酯塑膠物料,而且每合成生產1公斤物料,就會從大氣吸取88公斤二氧化碳。這間總部位於加洲的初創公司,成功開發出獨特的生物技術,利用海洋中的微生物將溫室氣體轉化為負碳排物料。過程中,甲烷氣體及二氧化碳等污染物會作為飼料輸送給微生物,然後再將其排出的廢物乾燥成顆粒,經熔化再塑型後,就成為再生塑料。這些微生物所消耗的碳並不會重返大氣,製成品亦能完全生物降解,再配合使用區塊鏈,讓公司更有效追踪、審計及展示產品的生產過程與對環境帶來的正面影響。