农业食品与物料科技新趋势

在影响力投资的大趋势下，农业食品与物料科技越来越受关注，同时随着世界各地减少使用化石燃料和有毒化学品而有可发展的机会。我们将于本文讨论农业食品与物料科技当中一些备受关注的新趋势。

农业科技趋势

时装业和食品业非常依赖耕作来生产纤维、农作物和牲畜，需要大量水和土地。因此，农业科技的创新不仅为创造更多可持续发展食物链而铺路，更为改善时装业的服装和纺织品生产方式带来了庞大潜力。

自动化与机械人技术舒缓劳动人口不足

自动化与机械人技术将对上游产业带来深远的影响。随着农村人口减少以及老化，农业劳动人口供应变得紧张，形成了对农业机械使用的强烈需求。

自动化减省耗用人力的工作，而机械人则有助简化生产程序，提升整体产量，腾出人力资本处理较高层次的工作。

例如，Bear Flag Robotics 开发的拖拉机自动化套件让农民以负担得起的价钱，利用无人驾驶技术改造他们现有的拖拉机。 Bear Flag Robotics 于2021年被大财团强鹿公司（John Deere）以2.5亿美元收购，正因为其技术与强鹿公司致力于协助农民以短时间增加粮食产量的目标相辅相乘。

(图片來源: Bear Flag Robotics)

此外，Blue River Technology 利用电脑影像和机械人技术为农业策划智能方案。他们的See & Spray影像喷雾技术精准地喷洒除草剂，不会错过任何一棵植物。这项技术为农民提供了新方法来控制及预防抗除草剂的杂草之外，还同时大幅度减缩日常90%的除草剂喷洒量。

(图片來源: Blue River Technology)

农业生物制品减少耕作时对化学品的依赖

耕作时使用合成化学品一般都会损害泥土健康，引致抗虫、抗药性，最终影响农作物的丰收和生产力。

加上无化学添加食品的需求增长不断，促使农民寻求更天然的方法来改善和保护农作物生产。为此，农业生物制品市场变得越来越重要。

农业生物制品是指来自生物和天然材料，旨在保护农作物和促进生产力。目前越来越多企业致力开发全新的生物制品，替代合成化学品。

例如，Pivot Bio 使用基因改造的微生物来生产氮肥。除了基因改造的微生物，核糖核酸干扰技术（RNAi technology）也在生物农药的开发过程之中扮演着重要角色。拜耳（Bayer）成功开发为养蜂业控制虫患的双链核糖核酸（BioDirect）。另外，总部位于香港的初创公司小默生物科技亦正利用微核糖核酸技术（Micro RNA technology）开发石油化工农药的替代品。

(图片來源: Pivot Bio)

食品科技趋势

替代蛋白的強勢

全球人口预计将于2050年达至91亿，而目前以动物为基础的农业系统并不稳定。新研发的替代蛋白有助解决食物安全问题。

替代蛋白有不同种类，例如发酵蛋白（Fermented protein）、细胞培养蛋白（Cultivated protein）和植物蛋白（Plant-based protein）。通过传统发酵技术，植物产品的味道、质地、感官、消化能力及营养成分得到不断改善，把生物质、精密发酵（Precision fermentation）食材与植物食材混合，则创造出更精密的产品，以满足客户需求。

虽然替代蛋白的开发成本依然是一大问题，但精密发酵有潜力以经济实惠模式生产高品质食材。

截至今日，专精于替代蛋白的食品发酵公司已筹集超过10亿美元的投资资金。

新法例催动厨余管理方案的需求

虽然针对厨余问题的方案已实施多年，这些方案却没有为消费者和生产者提供足够诱因，而未能普及。

这情况可能会随着全新的堆肥法例生效而有所改变。自2022年起，美国加州第1383号参议院法案要求所有个人和企业把厨余分开丢弃于指定的绿色垃圾箱，以便堆肥处理。这项命令将对厨余管理和升级回收的领域开创更多机会。　

　
例如，食物回收平台 Goodr 使用区块链技术，配对厨余过剩的杂货零售商、食品生产商以及食品慈善机构，同时允许企业追踪、量化食品捐赠以及对环境造成的影响。

与此同时，其他企业正努力消除潜在的厨余。 Afresh 开发了一套人工智能系统，让杂货供应商更准确地预测新鲜食材的需求，并监管其供应和库存。除了数码平台之外，印度初创公司 GreenPod Labs 正以植物性酚类化合物（Plant phenolic compounds）研发一种纳米技术活性包装，可同时保持新鲜农产品的品质和延长最佳食用日期。

以上例子均针对解决消费前的厨余问题，但解决消费后的厨余问题同等重要。以往这两类厨余需被分开回收，如今则有全新的厨余回收技术简化了回收程序。香港的有机资源回收中心 O.PARK1 能够在工厂内辗碎并混合这两类厨余，然后利用厌氧消化把厨余转化成为生物气体（以用作生物燃气）。另一间香港公司 ORCA 则提出了利用氧气和微生物，把厨余分解成为液体，并安全地排入下水道的方案。