避免浪费：源头减废
全球每年大约有13亿吨的食物浪费，这些浪费很多时是因没有妥善储存而造成。根据英国「废弃物及资源行动计画（Waste & Resources Action Programme, WRAP）」的研究显示，只要把食物的保存期延长多一天，就可以减少多达20万吨的食物垃圾。
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减废的第一步，就是要避免浪费，而延长食物寿命，就是避免浪费的一环。传统以来，要延长食物寿命，除了用防腐剂，还有醃渍、生晒和製成罐头。然而，这些方法不但会改变食物的味道，更会令部份营养价值流失，达不到原汁原味地「续命」的效果。可幸的是，运用最新的储存和包装技术，在不增加甚至减少碳排放的情况下，可把蔬果和肉类的保鲜期延长。
这些技术各有特色，既有抽取瓜果本身的元素製造天然防腐涂层，喷或涂在蔬果表皮上，令保鲜期延长；也有用可再生能源驱动的新型冷藏库，令农产品不会轻易腐坏；更革命性的是以包装物料和真空技术，令肉类可在常温下保鲜达两年而不会流失味道和营养。
「先进真空无菌包装」令食物可在室温保鲜两年
在廿一世纪之前，如果要以温室长时间储存肉类而不会变坏，就只有罐头，这也是过百年来人类保存食物最普遍的方法之一。不过来到了2015年，香港初创公司「思创食品科技」开发了一种全新的技术，以「先进真空无菌包装」（ASAP），把肉块、酱汁和包装容器，分别以不同技术完全杀菌，然后组合，令肉类在常温下的保鲜期长达两年或以上，大幅减低肉类运输时的损耗和能源问题。思创食品科技计划于澳洲设立厂房，预计2023年可正式投产。其共同创办人之一张文浩跟大家分享这项革命性的技术，将如何大幅减少食物浪费的问题。
(Image Courtesy: IXON)
曾获殊荣：
- 创业者世界盃（EntrepreneurshipWorldCup）香港区冠军及创业世界盃全球总决赛前25家初创公司
- SLINGSHOT2021全球百强初创企业
- 「TechstyleForSocialGood2020」国际学生网上比赛社群大奖
「先进真空无菌包装」（ASAP）到底是甚麽？
这是我和大学同学何耀权在2015年开始研究肉类消毒和包装的技术，英文是advancedsous-videasepticpackaging，简称ASAP。简单来说，细菌只存在肉块表面，只要将肉块表层以160度高温处理30至60秒，就可杀死表面细菌，包括细菌孢子。肉块内部或许有寄生虫，要以60度低温烹煮两小时。液体如油和酱汁方面，以160度高温处理7至8分钟杀菌。而透明包装物料则以雾化的过氧化氢杀菌；过氧化氢会在短时间分解为水和氧气，不会产生有害残留物。最后将肉块和液体真空包装，上述所有工序都在无尘室进行。我们进行了三年实验，才确定这项技术可为肉类安全而不失营养地保鲜两年。
「我们进行了三年实验，才确定这项技术可为肉类安全而不失营养地保鲜两年。」
这项技术可如何解决食物浪费以及碳排放的问题？
人类用了很多能源、饲料去饲养牲口，但每年就有至少15%的肉类未到消费者手上已经浪费，鱼类的耗损更高达30%，原因可能是储存不当而变坏。其次是运输过程中产生的碳排放，香港有90%的食物也是由海外进口的，肉类大部份来自巴西、澳洲，三文鱼就多来自挪威，运送方法不论是空运或是船运，皆会导致大量的碳排放。在运输时的冷藏及妥善储存很重要，冷藏温度愈低，用电量就愈高。试想像一下，如果肉类不需冷藏，可以室温储存，将为食物製造大幅节省能源和成本。假设今日全世界的肉类也用我们的技术包装和运输，全球就可以减少最多达10%的碳排放。
ASAP比起传统的罐头储存有何优胜之处？
罐头是高温高压消毒技术，首先是把肉类所有细菌用高温杀死，但很多细菌很耐热，就算用100度以上煮超过一小时也杀不死它们。所以「高温高压」的方法虽然很有效，但却令那块肉不再新鲜，味道完全改变，营养价值也有偏差。而我们的技术不但不会改变肉类的质感，亦能保存营养，也令肉类的蛋白质更稳定。我们早前于南丰作坊举办过试食会，一块是我们的加拿大猪扒，另一块是冰鲜猪扒，一众媒体、食家及主厨一致认为我们的味道和质感都比传统的肉好吃，我们以十分精确的温度烹调，把味道、肉质、营养价值及上架时期提升至最高水平。
ASAP是否只能处理肉类？
这六年来我们做过很多食物实验，包括猪肉、牛肉、鸡肉；而蛋和根部蔬菜也能应用这项技术，但目前我们的专注力都放在肉类这些经济价值更高的食物，规模增大才能令技术普及。
经过ASAP处理的肉类，消费者负担得起吗？
如果大量生产，我们计过每日处理4吨肉的话，成本是每公斤80美仙；如果一日20吨更可以降至60美仙。随着技术普及，我相信将来会比传统食物包装更便宜。
你期望ASAP技术能为世界带来什麽改变？
现在全球人口有70亿，2050年预计会有90亿，我们如何才能保证所有人有足够的食物？如果用我们的技术去挽救那15至30%的食物耗损，今日全球的食物已经够养90亿人口，可能比吃植物肉更加环保。
这项技术可如何普及？
我们在2017年筹集得150万美元，在火炭设立800方呎实验工场，三年来不断试造货办，工序倚赖人手操作，每日只能处理和包装50公斤肉类，用来验证技术。我们正在与澳洲红肉协会磋商，下一步目标是在澳洲建大型生产厂房，量化生产。
(Image Courtesy: AkoFresh)
有多少农夫的农作物在收获后没有妥善储存而腐烂，蒙受损失？据联合国环境署估计，与食物浪费有关的二氧化碳排放量中，有15%就来自收穫后的作物，因冷藏装置低效率而做成；而撒哈拉以南非洲国家的食物耗损之中，有94%就是因为冷藏问题而导致。针对这个问题，一群由多国大学生组成的社会创新企业AkoFresh，以环保冷链物流技术，为农夫提供保鲜服务，藉此减低农业废物。AkoFresh的太阳能冷冻保存科技，由冷藏室面板、感测器、冷凝装置和蒸发器组成，能延长容易腐坏农产品的保鲜期至长达21天，保障小型农户和农产品商户的利益，而每一个太阳能冷藏室每月都可减少多达16.5吨的二氧化碳排放。AkoFresh的技术推出不久，在2021年间已荣获多个奖项，当中包括「UpLink-世界经济论坛復兴世代青年挑战赛」（Generation Restoration Youth Challenge）的最佳创新者以及南丰作坊的「2021年度Techstyle For Social Good」国际学生网上比赛的社群大奖。
(Image Courtesy: Apeel Sciences)
要延长食物寿命，除了冷藏外还有一些更创新的方法，就是喷上涂层。2012年在美国加州成立的Apeel Sciences，就开发了一种无色无味的可食用涂层，只要涂在水果的表皮，就可延长保鲜期。这种食用涂层使用植物的脂质和甘油脂製成，该种材料存在所有水果和蔬菜的果皮、种子和果肉中，因此也可以涂在所有蔬果上。当Apeel涂料涂在奇异果、橙等水果表皮后，将可使保存期限延长一倍。而针对草莓、芒果、苹果、香蕉和芦笋的涂料，更可在无需冷藏的状态下把保鲜期延长三倍。目前，Apeel的水果已在美国的大型超级市场可买得到，而在2021年，Apeel得到新加坡主权基金淡马锡控股的融资，未来将于欧洲、美国和英国扩张业务。