序言
肺炎疫情在2020年席捲全球，箇中影響揭示紡織及成衣業及其全球供應鏈的缺陷。過去一年，雖然業界因為工廠和機器停擺，導致利潤、收入和就業等經濟損失，但也讓我們深切反思到各行業需創新，以裝備自己應對未來的挑戰。Good Business Lab和南豐作坊會在這篇文章中透過兩個角度，討論全球紡織成衣業的創新發展。
首先，勞動力是艱難時期的行業骨幹，因此我們會借古鑒今，學習管理工人的憂慮和猶豫情緒，並學習如何在危機中制定工人的福利優次。另外，我們會展望未來，看看哪些創新科技能有助提升工廠韌性，幫助他們游刃有餘地面對不同處境。
「工人為先」：藉關注印度成衣業工人福祉在新冠肺炎疫情中尋找出路
製造成衣是高度勞動密集的工業，非常依賴工人運作縫紉機器。因應全球化的關係，公司有機會運用廉價的國際工人市場，而現在大多數成衣品牌的運作，都跟全球供應鏈密不可分。理論上，這運作方式本來是一個雙贏局面：一方面，品牌可以低成本地製造產品，而提供服務的國家也可以製造大量就業機會。但事實上，換來廉價勞工的代價是犧牲工人的福祉 —— 就工人惡劣的工作環境，勞工權益組織經過了多年的抗議，令多個品牌意識到合理工作環境的需要[1]；不過，我們距離一個健康、平等的生態環境還有一段距離，而新冠肺炎更揭示不少具爭議的隱憂。
力不可抵的怒憤
所有合約都有一項叫「不可抗力」（force majeure）的條款，允許其中一方在遇到超越控制範圍的情況下不履行其義務。新冠肺炎疫情便是引用這條款的好時機。這意味著品牌可以叫停製造產品的訂單，甚至取消已在運送途中的訂單。
不少發展中國家的工廠都僱用了大量工人，當地的製造商、工人權益組織和記者都呼籲品牌停止這樣的行爲。Good Business Lab（GBL）行政總裁暨印度最大成衣製造及出口商Shahi Exports 的組織發展部門主管Anant Ahuja說：「購買這些產品的國家有完善的福利制度，也可以要求員工放無薪假。但在印度，我們並沒有這些選擇。如果沒有他們的訂單，我們如何支付工人的工資？ 這是我們最大的阻礙。」沒過多久，輿論和媒體的報導逼使品牌履行他們之前取消的訂單。瑞典品牌H&M是首個公開承諾會支付所有訂單的品牌[2]。之後，其他品牌亦一一宣布跟隨他們的行動。這使服裝行業意識到他們多年來所建立的成衣供應鏈價值，也了解到行業極度依賴成衣製造商的支持。
全國大封城
正當對品牌的輿論開始奏效，全印度的製造商因為全國封城而需要關閉。工廠需要停工超過一個月，不少小型製造商因而沒有能力向員工支薪，甚至有一些公司因為未能確保未來有充足訂單和缺乏現金流而倒閉。外地勞工是印度製衣業的一大勞動力，他們都因政府在最後關頭才宣布封城而滯留在印度。
Shahi Exports僱用了不少外勞，當中不少都因為未能回國而滯留在當地宿舍。GBL在2020年4月和國際諮詢及研究機構IDinsight合作，透過電話調查訪問了560名女性外勞，發現共有77%的工人因為這個原因而被逼留在印度。這個情況引起企業管理層、外勞和他們家人的關注。故企業管理層與營運勞工宿舍的非牟利組織緊密合作，在必需時為滯留當地的外勞提供醫療和檢測支援。
在新冠肺炎期間管理密集工作間
自從工業革命起，成衣製造便是一門高度密集的行業。只要訂單一回來，而政府取消封城措施，製造商便開始尋找方法使工廠可正常運作 ── 目標是確保過千人工作的工廠不會成為傳播病毒的溫床。
為了達成這個前所未有的目標，Good Business Lab舉辦了一場為期兩天的設計馬拉松，讓一班研究員和業界人士共同構思解決方案。我們經常思考如何在封城結束、工廠重開之後，製造一個「無憂」的工作環境。這活動讓製造商在準備工廠重開和制定衛生守則時，營造一個以工人為中心的環境。在「新常態」下運作，工廠需要的不僅是合規，而是了解、合作和工人的同心協力。因此，除了進行篩查、提供口罩和消毒液外，我們更需要注意在疫情期間的溝通渠道和方式。
一系列的行動計劃包括：
1) 為重返工作崗位的工人提供歡迎包，包括：為他們及其家庭準備的口罩、衛生巾，以及女性專用的鐵質補充劑；
2) 借助WhatsApp群組開設非正式溝通渠道，傳播安全守則和重要事項
3) 除了警告和指引標示，也在工廠內貼上舒緩情緒的相片
4) 透過不同溝通渠道，強調公司關心員工的訊息
為迎接工人準備合適的工作環境。插畫： Siddhesh Gautam
排除萬難 維持縫紉工作
Good Business Lab在2020年5月至8月期間訪問了1,815個位於印度卡納塔克邦和安德拉邦的農村家庭（這是其中一項持續進行的問卷調查）是次訪問希望了解新冠肺炎如何影響他們的食品安全和財政狀況，以及他們對移民的看法。40%的受訪家庭指，比起疫情發生前，他們對在大城市生活和工作的看法有所改變；而看法有改變的家庭中，89%表示由於疫情和封城的共同影響，沒有遷居城市的打算。
同時，在城市生活的工人（包括未能回國的外勞）在封城期間排除萬難，為印度的醫療人員生產個人保護裝備。之後，他們便會像從前一樣工作。Ahuja表示，Shahi Exports在新冠肺炎期間只損失20%的勞動力。
透過這次機會重新構想可能性。插畫：Siddhesh Gautam
縱有不幸，但這次疫情警醒各行業要優先向工人的福祉投放資源。Ahuja說：「這次的正面威脅前所未見，工廠是第一次遇到這樣的情況。如果不優先處理工人的健康和福祉，便會面臨倒閉的危機。」此外，他相信成衣行業像其他行業一樣，開始投放資源在工人健康系統和創新工廠設計上。
以往，工廠提供托兒服務讓女性工人騰出時間工作。而現在最大的挑戰是基於安全原因，托兒所需要維持關閉，使在職母親未能夠外出工作。2020年發生的一切，提醒我們改進生產技術外，工廠更要優先處理工人的安全和福祉。這次的疫情使我們吹起敢於創新的號角，改進製造業工人的生活素質。
「藉數碼化提升韌性」：藉科技助工廠建立供應鏈韌性
新冠肺炎疫情引起大家對供應鏈韌性和數碼化的關注。由於供應鏈停滯不前，公司積極尋找維持運作的方法。而視像會議更成為唯一的溝通工具，監察各地辦公室和設施的情況。品牌和零售商有逼切需要採用數碼化方案重建供應鏈韌性，以應付突發情況的發生。
在《新冠肺炎疫情：重構服裝供應鏈 — 趨向靈活及數碼化匯報》中，南豐作坊觀察到機構可把握不少機會，以科技支援服裝供應鏈中的各個環節，如：工廠和工人等。當中包括以下例子：
- 借助提升效率的協作式機械人，讓工人有時間處理其他重要工作
- 利用紫外線消毒機械人消毒表面，提升貨倉工人的安全
- 採用雲端軟件解決方案遙距監察工廠，保障工人利益
協作式機械人
自動化工作流程讓配送中心工人集中處理重要的工作，並確保員工在工作場所維持安全的社交距離。疫情期間，美國成衣品牌Gap從初企Kindred額外購買人工智能機械人SORT，於美國配送中心分類數量大增的電子商貿訂單。封城關係使勞動力減少，但機械人能幫助他們維持生產能力。
Kindred的SORT人工智能系統。圖片：Kindred
紫外線消毒機械人
維持倉庫的安全尤其重要。麻省理工學院的電腦科技和人工智能實驗室與Ava Robotics合作研發出自動紫外線消毒機械人，消滅倉庫表面的冠狀病毒。紫外線消毒已在醫院被廣泛使用；這項創新的賣點在於機械人能夠自行運作，避免工人直接接觸紫外線。
紫外線消毒機械人。圖片：MIT News
雲端軟件解決方案
疫情對改善供應鏈運作透明度的需求有所提升。由於各國全面實施旅遊限制，雲端軟件解決方案幫助公司進行遙距監察。例如，初企Inspectorio透過其軟件平台接通品牌和供應商，讓他們共同制定新冠肺炎疫情期間工作環境的應對守則，並實時監察生產設施，評估工廠是否準備好重開，讓國際品牌和零售商持續監察遠在亞洲的工廠。
Inspectorio的軟件平台。圖片：Inspectorio
提升工人技能同樣重要。為工廠工人裝備必需的技能，有助他們迎接並參與數碼化的供應鏈。越來越多公司視數碼化為培訓員工的機會。例如，大型電商阿馬遜為配送中心的員工，提供為期16個星期的證書課程，幫助他們建立新的技能外，也為他們提供加薪的機會。 [3]
我們期望新科技不但提升工廠的整體運作效率，也幫助製造業工人成為準備好迎接未來挑戰的高技術勞工。
總結
為了在新的一年籌劃更具韌性的製造業，我們應該訂下兩大目標：為工廠裝備更好的科技，以迎接未來的不穩定性；其次，我們應該聆聽工人的需要和憂慮，改善他們的福利。勞工是供應鏈的基石和發展中國家的重要資產；這兩項目標是締造可持續創新的不二法門，亦讓公司和工人共同得到最大的利益。
關於 Good Business Lab
Good Business Lab是獨立的非牟利勞工創新組織，透過嚴謹的學術研究，為工人福利項目建立研究案例。我們相信研究是最可持續地改變勞動市場的方式，讓所有勞工能過有尊嚴的生活。我們的研究分為四大領域：釋放女性勞動力、收窄技術差距、改善工作環境，以及建立全面健康生活。項目詳情請瀏覽：https://www.goodbusinesslab.org/projects。
關於南豐作坊
揉合科技（Technology）和生活時尚（Lifestyle），南豐作坊是一個為服裝、紡織、農業、食品等行業培育techstyle創新的開放平台，集培育基地、投資基金和創新的「工作空間/Lab/體驗店」於一身。南豐作坊旨在投資和支援藉創新加快可持續發展進程的公司，並成為首屈一指的techstyle創新平台。詳情請瀏覽：https://www.themillsfabrica.com。
[1] Decent work, ILO: https://www.ilo.org/global/topics/decent-work/lang–en/index.htm
[2] Forbes, March 2020. ‘The True Cost Of Brands Not Paying For Orders During The COVID-19 Crisis’
[3] World Economic Forum, March 2020. ‘In the age of automation, technology will be essential to reskilling the workforce’