序言
肺炎疫情在2020年席捲全球，箇中影响揭示纺织及成衣业及其全球供应链的缺陷。过去一年，虽然业界因为工厂和机器停摆，导致利润、收入和就业等经济损失，但也让我们深切反思到各行业需创新，以装备自己应对未来的挑战。Good Business Lab和南丰作坊会在这篇文章中透过两个角度，讨论全球纺织成衣业的创新发展。
首先，劳动力是艰难时期的行业骨幹，因此我们会借古鉴今，学习管理工人的忧虑和犹豫情绪，并学习如何在危机中制定工人的福利优次。另外，我们会展望未来，看看哪些创新科技能有助提升工厂韧性，帮助他们游刃有馀地面对不同处境。
「工人为先」：藉关注印度成衣业工人福祉在新冠肺炎疫情中寻找出路
製造成衣是高度劳动密集的工业，非常依赖工人运作缝纫机器。因应全球化的关係，公司有机会运用廉价的国际工人市场，而现在大多数成衣品牌的运作，都跟全球供应链密不可分。理论上，这运作方式本来是一个双赢局面：一方面，品牌可以低成本地製造产品，而提供服务的国家也可以製造大量就业机会。但事实上，换来廉价劳工的代价是牺牲工人的福祉 —— 就工人恶劣的工作环境，劳工权益组织经过了多年的抗议，令多个品牌意识到合理工作环境的需要[1]；不过，我们距离一个健康、平等的生态环境还有一段距离，而新冠肺炎更揭示不少具争议的隐忧。
力不可抵的怒愤
所有合约都有一项叫「不可抗力」（force majeure）的条款，允许其中一方在遇到超越控制範围的情况下不履行其义务。新冠肺炎疫情便是引用这条款的好时机。这意味著品牌可以叫停製造产品的订单，甚至取消已在运送途中的订单。
不少发展中国家的工厂都僱用了大量工人，当地的製造商、工人权益组织和记者都呼籲品牌停止这样的行爲。Good Business Lab（GBL）行政总裁暨印度最大成衣製造及出口商Shahi Exports 的组织发展部门主管Anant Ahuja说：「购买这些产品的国家有完善的福利制度，也可以要求员工放无薪假。但在印度，我们并没有这些选择。如果没有他们的订单，我们如何支付工人的工资？ 这是我们最大的阻碍。」没过多久，舆论和媒体的报导逼使品牌履行他们之前取消的订单。瑞典品牌H&M是首个公开承诺会支付所有订单的品牌[2]。之後，其他品牌亦一一宣布跟随他们的行动。这使服装行业意识到他们多年来所建立的成衣供应链价值，也了解到行业极度依赖成衣製造商的支持。
全国大封城
正当对品牌的舆论开始奏效，全印度的製造商因为全国封城而需要关闭。工厂需要停工超过一个月，不少小型製造商因而没有能力向员工支薪，甚至有一些公司因为未能确保未来有充足订单和缺乏现金流而倒闭。外地劳工是印度製衣业的一大劳动力，他们都因政府在最後关头才宣布封城而滞留在印度。
Shahi Exports僱用了不少外劳，当中不少都因为未能回国而滞留在当地宿舍。GBL在2020年4月和国际谘询及研究机构IDinsight合作，透过电话调查访问了560名女性外劳，发现共有77%的工人因为这个原因而被逼留在印度。这个情况引起企业管理层、外劳和他们家人的关注。故企业管理层与营运劳工宿舍的非牟利组织紧密合作，在必需时为滞留当地的外劳提供医疗和检测支援。
在新冠肺炎期间管理密集工作间
自从工业革命起，成衣製造便是一门高度密集的行业。只要订单一回来，而政府取消封城措施，製造商便开始寻找方法使工厂可正常运作 ── 目标是确保过千人工作的工厂不会成为传播病毒的温床。
为了达成这个前所未有的目标，Good Business Lab举办了一场为期两天的设计马拉松，让一班研究员和业界人士共同构思解决方案。我们经常思考如何在封城结束、工厂重开之後，製造一个「无忧」的工作环境。这活动让製造商在準备工厂重开和制定卫生守则时，营造一个以工人为中心的环境。在「新常态」下运作，工厂需要的不仅是合规，而是了解、合作和工人的同心协力。因此，除了进行筛查、提供口罩和消毒液外，我们更需要注意在疫情期间的沟通渠道和方式。
一系列的行动计划包括：
1) 为重返工作岗位的工人提供欢迎包，包括：为他们及其家庭準备的口罩、卫生巾，以及女性专用的铁质补充剂；
2) 借助WhatsApp群组开设非正式沟通渠道，传播安全守则和重要事项
3) 除了警告和指引标示，也在工厂内贴上舒缓情绪的相片
4) 透过不同沟通渠道，强调公司关心员工的讯息
为迎接工人準备合适的工作环境。插画： Siddhesh Gautam
排除万难 维持缝纫工作
Good Business Lab在2020年5月至8月期间访问了1,815个位於印度卡纳塔克邦和安德拉邦的农村家庭（这是其中一项持续进行的问卷调查）是次访问希望了解新冠肺炎如何影响他们的食品安全和财政状况，以及他们对移民的看法。40%的受访家庭指，比起疫情发生前，他们对在大城市生活和工作的看法有所改变；而看法有改变的家庭中，89%表示由於疫情和封城的共同影响，没有迁居城市的打算。
同时，在城市生活的工人（包括未能回国的外劳）在封城期间排除万难，为印度的医疗人员生产个人保护装备。之後，他们便会像从前一样工作。Ahuja表示，Shahi Exports在新冠肺炎期间只损失20%的劳动力。
透过这次机会重新构想可能性。插画：Siddhesh Gautam
纵有不幸，但这次疫情警醒各行业要优先向工人的福祉投放资源。Ahuja说：「这次的正面威胁前所未见，工厂是第一次遇到这样的情况。如果不优先处理工人的健康和福祉，便会面临倒闭的危机。」此外，他相信成衣行业像其他行业一样，开始投放资源在工人健康系统和创新工厂设计上。
以往，工厂提供托儿服务让女性工人腾出时间工作。而现在最大的挑战是基於安全原因，托儿所需要维持关闭，使在职母亲未能够外出工作。2020年发生的一切，提醒我们改进生产技术外，工厂更要优先处理工人的安全和福祉。这次的疫情使我们吹起敢於创新的号角，改进製造业工人的生活素质。
「藉数码化提升韧性」：藉科技助工厂建立供应链韧性
新冠肺炎疫情引起大家对供应链韧性和数码化的关注。由於供应链停滞不前，公司积极寻找维持运作的方法。而视像会议更成为唯一的沟通工具，监察各地办公室和设施的情况。品牌和零售商有逼切需要采用数码化方案重建供应链韧性，以应付突发情况的发生。
在《新冠肺炎疫情：重构服装供应链 — 趋向灵活及数码化汇报》中，南丰作坊观察到机构可把握不少机会，以科技支援服装供应链中的各个环节，如：工厂和工人等。当中包括以下例子：
- 借助提升效率的协作式机械人，让工人有时间处理其他重要工作
- 利用紫外线消毒机械人消毒表面，提升货仓工人的安全
- 采用云端软件解决方案遥距监察工厂，保障工人利益
协作式机械人
自动化工作流程让配送中心工人集中处理重要的工作，并确保员工在工作场所维持安全的社交距离。疫情期间，美国成衣品牌Gap从初企Kindred额外购买人工智能机械人SORT，於美国配送中心分类数量大增的电子商贸订单。封城关係使劳动力减少，但机械人能帮助他们维持生产能力。
Kindred的SORT人工智能系统。图片：Kindred
紫外线消毒机械人
维持仓库的安全尤其重要。麻省理工学院的电脑科技和人工智能实验室与Ava Robotics合作研发出自动紫外线消毒机械人，消灭仓库表面的冠状病毒。紫外线消毒已在医院被广泛使用；这项创新的卖点在於机械人能够自行运作，避免工人直接接触紫外线。
紫外线消毒机械人。图片：MIT News
云端软件解决方案
疫情对改善供应链运作透明度的需求有所提升。由於各国全面实施旅遊限制，云端软件解决方案帮助公司进行遥距监察。例如，初企Inspectorio透过其软件平台接通品牌和供应商，让他们共同制定新冠肺炎疫情期间工作环境的应对守则，并实时监察生产设施，评估工厂是否準备好重开，让国际品牌和零售商持续监察远在亚洲的工厂。
Inspectorio的软件平台。图片：Inspectorio
提升工人技能同样重要。为工厂工人装备必需的技能，有助他们迎接并参与数码化的供应链。越来越多公司视数码化为培训员工的机会。例如，大型电商阿马逊为配送中心的员工，提供为期16个星期的證书课程，帮助他们建立新的技能外，也为他们提供加薪的机会。 [3]
我们期望新科技不但提升工厂的整体运作效率，也帮助製造业工人成为準备好迎接未来挑战的高技术劳工。
总结
为了在新的一年筹划更具韧性的製造业，我们应该订下两大目标：为工厂装备更好的科技，以迎接未来的不稳定性；其次，我们应该聆听工人的需要和忧虑，改善他们的福利。劳工是供应链的基石和发展中国家的重要资产；这两项目标是缔造可持续创新的不二法门，亦让公司和工人共同得到最大的利益。
关於 Good Business Lab
Good Business Lab是独立的非牟利劳工创新组织，透过严谨的学术研究，为工人福利项目建立研究案例。我们相信研究是最可持续地改变劳动市场的方式，让所有劳工能过有尊严的生活。我们的研究分为四大领域：释放女性劳动力、收窄技术差距、改善工作环境，以及建立全面健康生活。项目详情请浏览：https://www.goodbusinesslab.org/projects。
关於南丰作坊
揉合科技（Technology）和生活时尚（Lifestyle），南丰作坊是一个为服装、纺织、农业、食品等行业培育techstyle创新的开放平台，集培育基地、投资基金和创新的「工作空间/Lab/体验店」於一身。南丰作坊旨在投资和支援藉创新加快可持续发展进程的公司，并成为首屈一指的techstyle创新平台。详情请浏览：https://www.themillsfabrica.com。
[1] Decent work, ILO: https://www.ilo.org/global/topics/decent-work/lang–en/index.htm
[2] Forbes, March 2020. ‘The True Cost Of Brands Not Paying For Orders During The COVID-19 Crisis’
[3] World Economic Forum, March 2020. ‘In the age of automation, technology will be essential to reskilling the workforce’